Datong, Pingyao, Xian, Chengdu en Emeishan

Centraal China heeft enkele 'must seen places' die we uiteraard niet links hebben laten liggen.

Datong is een grote stad zonder charme maar ondanks dit heeft het toch 2 toppers te bieden: het hangend klooster van Xuankong en de Yunganggrotten (251 grotten en 51000 beelden) Vermist we maar 2 dagen hier zijn besluiten we deze 2 sites op 1 dag aan te doen. De voordeligste manier is via het reisbureau CITS (een government bureau voor buitenlanders) Dit is helemaal niet ons ding. Je weet wel, achter een vlaggetje aanlopen met allemaal hetzelfde petje (wij dus niet!) en luisteren naar een gids die Chinglish spreekt.....alle de typisch manier om op zijn chinees te reizen. Van het hangend klooster zijn we niet echt overdondert, het is meer een vogelkastje aan een rots. Dit is onze bescheiden mening.
Hier zijn we Line en Dave nogmaals tegen het lijf gelopen. Ze reizen 1 dag voor ons dus is het niet uitzonderlijk dat we elkaar nog zullen tegen komen.

Na een nachtje treinen komen we aan in Pingyao. Onze trotter noemt deze stad een wonder. En inderdaad.....de stadsmuren, de kleine steegjes en de gewoonweg gezellige sfeer maken het een ideale plaats. Op het moment dat wij er waren vond er een internationaal fotofestival plaats. Tijdens een van onze slentertochten botsten we tegen de Belgische delegatie (Belgian Photographic Association). Was het onze uitermate interesse of onze sympathieke kop die er toe geleid heeft dat we elks een toegangbadge kregen. Hiermee konden we alle exposities en tentoonstellingen bekijken + gratis toegang tot alle bezienswaardigheden.

Ongeveer 30 jaar geleden heeft een boereke dat opzoek was naar water Xian op de wereldkaart gezet. Hij stootte op brokstukken van het welbekende terra cotta leger. Het is onwaarschijnlijk welke gevolgen dit had voor de stad. Dat van 14 uit een dozijn is uitgegroeid naar een van de meest bezochte toeristische plaats ter wereld, althans volgens onze reisgids.

Voor het eerst tijdens onze reis zijn we echt ontroerd geweest door de aanblik van de Giant Panda. Het research center te Chendgu was meer dan geweldig. Voor een 'gammele' 100 euro mag je op de foto met een baby panda. Onze dierenvriend Proost nam dit natuurlijk in overweging.....ondanks het zeer hoge knuffelgehalte nam rationele Steven het besluit dit niet te doen.

Voor de meeste trotters is Chengdu een spitsing om ofwel door te reizen naar Tibet (deze weg hebben onze kompanen van Deurne Line en Dave gekozen) ofwel naar het Oosten richting Hongkong en Shanghai of zoals wij verkiezen verder te gaan naar het Zuiden om zo de grensovergang met Vietnam te kunnen nemen.

Na de Gobiwoestijn was het weer tijd voor een trekking. Een van de 4 heilige bergen van China, Mt Emei 3100m, was ons doel. Technische gezien is het geen moelijke beklimmimg maar daar we op 1 dag een hoogte van 2400m hebben overbrugt en de klim volledig uit trappen bestaat mag dit fysiek niet onderschat worden.
We hebben het geweten: onze benen hebben 4 dagen pijn gedaan.
Voor mijn 'dierbare' collega's van Ineos: dit is 50 maal de reactor op en neer!?

We zijn weer wat ervaringen rijker en hebben al verschillende interessante mensen ontmoet. Dit maakt het reizen echt een leerschool.

Vele groeten en kussen
SenS